Sembra un'icona immortale eppure Babbo
Natale ha origini profonde e complicate. Certo, la Coca Cola è la
classica madre indicata per questo simbolo, ma la sua storia comincia
molto prima di salire alla fama mondiale in sella a una bibita.
Universalmente riconosciuto, per esempio, che lo stampo per l'attuale
Santa Claus sia San Nicola, vescovo vissuto dal 270 al 343 autore di
molteplici miracoli e divenuto protettore dei bambini. La sua festa è
il 6 dicembre e in Alto Adige lo sappiamo bene perchè è Nikolaus.
La diffusione del suo culto, però, è legata alla distribuzione
delle sue reliquie e delle sue storie prima a Bari nel 1087 e poi in
tutta Europa: sopratutto al nord. Così quando gli olandesi nel XVII
portano a New York la loro festa di “Sinter Klaas” intanto
spostata cristianamente al 24 dicembre il terreno è già fertile per
l'immaginario e ben presto anche l'America lo adotta. E' a questo
punto che arriva da bere: ovvero il colpo di genio del pubblicitario
amante dell'alcol Haddon Sundblom che nel 1931 infila Santa Claus
nella pubblicità della Coca Cola. E' uno stratagemma per coinvolgere
i bambini con un testimonial che non fosse piccino dato il divieto
imposto per la presenza di caffeina nella bevanda. Ecco, dunque, il
Babbo che conosciamo con quelle sua guance rubiconde omaggio, diciamo
così, allo spirito tanto amato dal suo creatore pubblicitario. Da lì
in poi la simbologia è imposta a livello globale, ma ci sono un paio
di curiosità rimaste nascoste. Non sempre, per esempio, Babbo Natale
si è fatto trainare dalle renne: in alcune raffigurazioni del
passato è guidato dalle oche. Le renne, invece, sono la causa della
scelta di fissare la sua dimora a Rovaniemi in Lapponia.
Inizialmente, infatti, la sua residenza sarebbe stata al Polo Nord ma
i finlandesi, rigorosi, hanno ben presto fatto notare che in quella
situazione le renne non avrebbero mai potuto cibarsi e sopravvivere.
Ecco, dunque, l'attuale domicilio. Tante storie dietro a una figura
amatissima e un mistero che non troverà mai una risposta: come farà
ad essere così veloce con quella pancia li?
Alan Conti
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